Filtrul de particule este un component esențial al sistemului de evacuare al autoturismului, având rolul de a transforma gazele de eșapament, rezultate din arderea combustibilului, în substanțe mai puțin dăunătoare. De regulă, acest filtru este montat pe mașinile diesel (DPF – Diesel Particulate Filter), dar și unele autoturisme pe benzină dispun de un astfel de dispozitiv (GPF – Gasoline Particulate Filter).
Un filtru de particule contribuie la reducerea emisiilor de monoxid de carbon, hidrocarburi și oxizi de azot. Totuși, dacă mașina nu este condusă corespunzător sau dacă se folosește combustibil de calitate slabă, DPF-ul poate să se înfunde, afectând performanța motorului. Când acest filtru se umple, computerul mașinii activează o creștere a temperaturii din galeria de evacuare pentru a elimina particulele nocive și a restabili eficiența filtrului. Dacă regenerarea pasivă nu este posibilă, proprietarii pot apela la curățarea chimică a filtrului, care trebuie realizată într-un service autorizat.
În general, filtrul de particule trebuie înlocuit după 100.000 de kilometri sau 5 ani de utilizare, însă intervalul poate varia în funcție de modul de utilizare al mașinii. Este esențial ca sistemul de evacuare, inclusiv filtrul de particule, să fie verificat periodic pentru a preveni înfundarea sau apariția altor defecțiuni.
Din păcate, filtrul de particule este o țintă pentru hoți datorită metalelor rare pe care le conține. Deși unii șoferi aleg să renunțe la acest filtru, această acțiune afectează negativ funcționarea mașinii și este considerată ilegală, deoarece constituie o modificare structurală a vehiculului, ce necesită aprobată de Registrul Auto Român. Prin urmare, nu este legal să circuli fără filtru de particule, dacă autoturismul a fost echipat cu acesta din fabrică. În plus, la inspecția tehnică periodică (ITP), mașina nu va trece testul emisiilor de noxe.
Costurile pentru înlocuirea filtrului de particule variază în funcție de materialele din care este fabricat acesta, prețurile putând depăși 1.000 de euro pentru modelele scumpe. La polul opus, există și filtre mai accesibile, ale căror prețuri încep de la 20 de euro. Manopera pentru înlocuirea unui filtru de particule începe de la 50 de lei și poate ajunge la peste 500 de lei, în funcție de complexitatea sistemului. În medie, costul total pentru înlocuirea DPF/GPF este de 150-200 de lei, plus prețul filtrului, care poate depăși 2.000 de lei.
